Web Server 和 Application Server
Web Server
Web Server（Web 服务器）是一种运行在服务器上的软件，它通过绑定服务器上的 IP 地址并监听某个 TCP 端口来接收 HTTP 请求，并将文本文件作为 HTTP 响应返回给客户端。
我们常说的 HTTP Server 可以理解为就是 Web Server。一般的 Web Server 默认不支持生成动态页面文件，可以通过引入其他模块（Shell、PHP、Python 脚本程序）来支持。典型的 Web Server 有 Apache、Nginx、IIS 等。
apache 官网的说明：
The Apache HTTP Server (“httpd”) was launched in 1995 and it has been the most popular web server on the Internet since April 1996.
Application Server
Application Server（应用服务器）在 Java 领域是指具备处理 HTTP 请求的能力，支持 JavaEE 技术比如 JMS、DI、JPA、Transactions、Concurrency 等，同时包含了 Web Container 的应用。
与 Web Server 只提供简单的静态页面文件访问相比，App Server 为客户端提供访问业务逻辑的接口，客户端可以通过 HTTP 协议或其他协议来调用逻辑、获取返回的结果。典型的 App Server 有 WebLogic、WebSphere 等。
总结
实际使用中，谁扮演了某个角色，谁就可以叫这个名字。比如我使用 WebLogic 作为 Web Server，那么它就是一个 Web Server。可以看出，其实 Tomcat 也是一种 Web Server，只不过它处理静态页面文件的能力不如 Apache，但是它可以作为 JSP 和 Servlet 的容器（Web Container）。
在应对大型分布式应用时，我们可以选择使用 WebLogic、WebSphere 等 App Server，当然也完全可以搭配 Nginx 等来组合使用，如使用 Nginx + WebLogic。
对于中小型的应用，我们可以使用 Tomcat 作为容器，配和第三方的框架（Spring、Hibernate 等）来组成一个 App Server，当然也可以搭配 Nginx 等来组合使用。
动静分离：使用 Nginx 反向代理分发请求，所有动态资源的请求交给 Tomcat，静态资源的请求（音视频、CSS、JS 文件等）则直接由 Nginx 返回到浏览器，这样能大大减轻 Tomcat 的压力。
负载均衡：当一个 Tomcat 的实例不足以处理所有的请求时，可以启动多个 Tomcat 实例进行水平扩展，Nginx 的负载均衡可以把请求通过算法分发到各个不同的实例进行处理。